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 Edison,
amerikanischer Elektrotechniker und Erfinder, wurde am
11. Februar 1847 in Milan (Ohio) als Sohn eines Holz- und
Getreidehändlers geboren. Schon mit 12 Jahren mußte er
Geld verdienen, um seine Familie zu unterstützen. Mit 15
Jahren versuchte er sich an der Herausgabe einer Zeitung
und ging dann als Telegraphist zur Eisenbahn.
Diese Stelle verlor er, als man ihn dabei erwischte, wie
er mit Hilfe eines selbstgebastelten Apparates sein
stündliches Kontrollzeichen an die Nachbarstation
automatisch durchgab. 1868 meldete er die ersten Patente
für seine Erfindungen auf dem Gebiet der Telegraphie an,
zum Beispiel für einen
"Universal-Typendrucktelegraphen" für die New
Yorker Börse oder einen Stimmenzähler für das
Parlament.
Mit dem damit verdienten Geld konnte er sich ein eigenes
Laboratorium einrichten, in dem er 1876 das erste
Kohlenkörnermikrophon zur Verbesserung des Bellschen
Telephons sowie 1877 einen Phonographen erfand und 1879
die Kohlenfadenlampe verbesserte. 1881 in Paris
demonstrierte er den ersten mit einer Dampfmaschine
verbundenen Stromerzeuger und nahm im selben Jahr das
erste Elektrizitätswerk in Betrieb. In der Folgezeit
erfand er den Kinothegraphen und das Kinotoskop.
Insgesamt erhielt Edison Patente für 1500 Erfindungen,
zu denen sogar das Fertighaus gehört. Er starb am 18.
Oktober 1931 in West- Orange, New Jersey.
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